Cos'è macula densa?

La macula densa è una regione del tubulo distale del nefrone nel rene che gioca un ruolo importante nella regolazione della pressione sanguigna e dell'equilibrio dei fluidi corporei. È composta principalmente da cellule epiteliali specializzate chiamate cellule della macula densa, che sono sensibili alla concentrazione di sodio e cloro nel fluido tubulare.

La funzione principale della macula densa è quella di regolare la secrezione di renina da parte delle cellule delle arteriole afferenti, in risposta a variazioni nella concentrazione di sodio nel fluido tubulare. Quando la concentrazione di sodio aumenta, la macula densa segnala alle cellule delle arteriole afferenti di rilasciare più renina, che a sua volta stimola il sistema renina-angiotensina-aldosterone per aumentare la pressione sanguigna e la ritenzione di sodio nei reni.

La disfunzione della macula densa può portare a disfunzioni renali e ipertensione. Gli studi sulla macula densa sono importanti per comprendere meglio la regolazione della pressione sanguigna e per lo sviluppo di nuove terapie per le malattie renali e cardiovascolari.